Aux pilleurs de tombes, aux voleurs de statues et aux démonteurs de temples.

ça défrise !

En 1799, l’empire ottoman occupe encore la Grèce, et l’Angleterre vient de nommer un nouvel ambassadeur à Istanbul : Thomas Bruce, 7° comte d’Elgin et de Kincardine.
De 1800 à 1803 celui-ci fait démonter et expédier en Angleterre les sculptures des frises du Parthénon. Deux cents caisses de » sculptures et inscriptions diverses » arrivent à Londres, les dernières en 1811 dans les soutes de « l’Hydra », un navire sur lequel voyageait un autre pair du royaume: Lord Byron (pour la Grèce bonne et mauvaise conscience anglaise sont dans un bateau).
Ce déménagement avait coûté 74 240 livres à Lord Elgin, il ne put les revendre que 35 000 au British Museum, où l’on peut les admirer aujourd’hui.
-« El Djinn »! (le démon) se serait exclamé le grand Vizir lorsque l’anglais vint lui présenter ses lettres de créances.
Ce rapt enrichissait le vocabulaire d’un mot nouveau: l’elginisme : activité transculturelle qui consiste a fragmenter, détourner, s’approprier un ensemble de sculptures d’un autre temps, lieu et civilisation.

ça, des frises ?

C’est ici que cette histoire me touche dans ma pratique de sculpteur ; par un retournement ironique, je me sens redevable du scandale, je m’en nourris ; il sert de fil conducteur à mon travail, de ciment, il recolle mes morceaux.
En allemand, sculpteur se dit : bildhauer, littéralement « tapeur d’image » (le tapeur, celui qui emprunte et ne rend pas ?)
Fabriquer un fragment, c’est aussi pour moi, accélérer le processus du vieillissement, jouer avec le temps : le fragment porte les stigmates de son histoire, des outrages reçus, par les hommes, par les années, c’est l’inscrire directement dans un passé mythique, lui assurer en quelque sorte sa pérennité par le déclassement ; il devient intemporel . Le détail est loin être insignifiant.
Le drapé est un autre signe, il appartient au vocabulaire de la sculpture classique ou antique, se l’approprier à notre époque c’est en détourner le sens. (De l’elginisme ?). Mes drapés n’habillent pas , ne couvrent pas d’un « voile pudique « , ils signifient, sont démonstratifs, ils sont le corps même de la sculpture, sous le drap ne palpite pas la chair, mais la pierre. Il ne s’agit pas de présenter la vie mais d’en faire une représentation.
Le drapé de marbre est froid et seyant. Il est armure et carcan.
Il est des jours, comme cela ou je me demande quel est ce parthénon minuscule que j’elginise. Il n’y a plus beaucoup de dieux, il nous reste des images, des mythes et les hommes, toujours les mêmes.
Lord Elgin captif de ses rêves de puissance n’a-t-il pas trouvé un « ready-made » digne de lui?
Son acte était pourtant symptomatique d’une réalité qui avait déjà fait basculer le cultuel dans le culturel, les temples dans les musées, la Méditerranée dans les mers du nord.
La sculpture est l’art du silence, de la parole différée, ce silence immobile possède une langue. Luiseri, l’homme à tout faire d’Elgin, reconnaissait que pour faire ce genre de travail il fallait être quelque peu barbare. Se doutait-il que pour les grecs le barbare c’était celui qui ne parle pas la même langue? Les frises du Parthénon en était une, elle parlait du divin. Lord Elgin en prenant ces blocs de marbre cherchait peut être autre chose, mais l’essentiel est resté sur l’acropole : l’esprit. Est ce bien étonnant qu’il n’ait pu revendre son butin qu’à moitié prix ? C’était un marché de dupes, perdu d’avance.
De retour à Londres , Lord Elgin fit expédier aux athéniens une grosse horloge anglaise et une plaque de marbre gravée à son nom … en latin.
Finalement peut être pour se faire pardonner, il donnait l’heure à ceux qui avaient le temps, le temps immobile de la sculpture , le temps de phidias.
Quelques années plus tard, loin du méridien de Greenwich, l’horloge cassée ne roulait plus ses mécaniques et la tour qui la supportait fut transformée en prison. (Parfois je me sens comme enfermé dans cette tour de l’horloge, prisonnier d’un autre temps et de ce marbre blanc, sculpté par mes doutes ) .
P.M.

 

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